Hans van der Heijden studierte Architektur und Städtebau an der Technischen Universität Delft. Er begann seine Karriere bei Mecanoo Architecten. 1994 war er Mitbegründer von biq, wo er zwanzig Jahre lang als Design Director tätig war. Im Jahr 2014 gründete er sein eigenes Büro Hans van der Heijden Architect in Amsterdam. Themenschwerpunkte des Büros sind Wohnungsbau, Städtebau, Wieder- und Umnutzung sowie Kulturbauten. Zu seinen preisgekrönten Entwürfen gehören die Restaurierung des Bluecoat Arts Centre in Liverpool und die Stadterneuerungen am Hessenberg und in Lakerlopen. Aus seiner forschungssorientierten Berufshaltung gingen mehrere Veröffentlichungen hervor. Er war Professor in Cambridge und lehrt derzeit an der Rotterdamer Akademie für Architektur. Außerdem ist er Honorar-Gastprofessor für zeitgenössische Praxis an der Universität Liverpool.
Das Masterprojekt an der Professur für Entwerfen, Umbau und Denkmalpflege widmet sich der Entdeckung von Intelligenz und Schönheit bestehender Systeme und Strukturen, die Qualitäten so vorbestimmen, dass sich das neu entworfene in harmonischer Art und Weise einfügen kann. Das Ortsspezifische soll genutz werden um neue Räume zu schaffen, die essentielle Gefühle des menschlichen Lebens stimulieren. Der Konstruktion als Träger des architekonischen Ausdrucks kommt dabei eine bedeutende Rolle zu.